En magnet er en genstand, der er i stand til at tiltrække jern og generere et magnetfelt i sine omgivelser. I en snæver forstand henviser udtrykket "magnet" til genstande fremstillet af magnetitmalm; i bredere forstand refererer det til enhver genstand eller enhed designet til at generere et magnetfelt. En magnet fungerer som en magnetisk dipol og er i stand til at tiltrække ferromagnetiske stoffer-metaller såsom jern, nikkel og kobolt.
Magnetiske poler identificeres ved at ophænge en magnet på en tynd tråd: den pol, der peger mod den geografiske nord, betegnes som den nordlige-søgende pol (eller N-polen), mens den pol, der peger mod den geografiske syd, betegnes som den sydlige-søgende pol (eller S-polen). (Hvis man skulle konceptualisere Jorden som en gigantisk magnet, ville Jordens geomagnetiske nordpol faktisk være en S--pol, og dens geomagnetiske sydpol ville være en N--pol.) Modsatte poler af magneter tiltrækker hinanden, mens lignende poler frastøder hinanden. Specifikt tiltrækker en syd-søgende pol en nord-søgende pol, mens en syd-søgende pol afviser en anden syd-søgende pol, og en nord-søgende pol afviser en anden nord-søgende pol. Magneter er klassificeret i to kategorier: permanente magneter og ikke-permanente magneter. Naturlige permanente magneter er også kendt som lodestones, selvom permanente magneter også kan fremstilles kunstigt (den stærkeste type er neodymmagneten). Ikke-permanente magneter udviser kun magnetiske egenskaber under specifikke forhold; de produceres typisk i form af elektromagneter-, der bruger elektriske strømme til at intensivere deres magnetiske felter. Baseret på de oplysninger, der er præsenteret ovenfor, kan vi konkludere, at magnetiske poleringsmaskiner anvender kunstigt fremstillede permanente magneter!