Vibrationsmotorer genererer periodiske centrifugalkræfter gennem høj-rotation af excentriske vægte og inducerer derved vibrationer i det vibrerende trug. Trugets vibrationstilstand er typisk tre-dimensionel, omfattende vertikal vibration og to ortogonale horisontale vibrationskomponenter. Denne tre-dimensionelle vibration får slibe- og poleringsmediet-sammen med emnerne- til at følge komplekse baner i truget.
Under påvirkning af lodrette vibrationer løftes medierne og arbejdsemnerne til en vis højde, før de falder tilbage til bunden af truget under tyngdekraften; i mellemtiden inducerer vandrette vibrationer sideværts glidende og rullende bevægelser af medierne og arbejdsemnerne i truget. Når det vibrerende trug f.eks. oscillerer langs X--aksen, gennemgår mediet og arbejdsemnerne vekslende acceleration og deceleration langs denne akse; samtidig, på grund af vibrationer langs Y-aksen, oplever de forskydning i Y-retningen; desuden ændrer den lodrette vibration løbende deres rumlige højde. Superpositionen af disse tre komponenter resulterer i komplekse, sammensatte baner-såsom spiralformede eller cirkulære baner.